"Graves irrégularités": le maire LFI Bally Bagayoko dénonce l'élection de Stéphane Bern pour piloter la reconstruction de la basilique de Saint-Denis

L'un, l'Insoumis Bally Bagayoko, a été élu maire de Saint-Denis lors des municipales de mars, devenant ainsi l'une des nouvelles figures du mouvement de Jean-Luc Mélenchon, qui a d'ailleurs lancé sa campagne présidentielle dans cette ville de Seine-Saint-Denis. L'autre, l'animateur Stéphane Bern est l'un des spécialistes du patrimoine français. Ce mardi 28 juillet, l'édile a dénoncé, dans un communiqué publié sur X, la récente élection du second à tête de l'association chargée de la reconstruction de la flèche - frappée par la foudre en 1837 - et de la tour nord de l'emblématique basilique de Saint-Denis.

"Nous ne participerons pas au bureau issu de cette élection", tranche ainsi l'édile dans un texte signé par les élus de sa majorité municipale et territoriale, affirmant que les conditions du scrutin ont été entachées de "nombreuses irrégularités" qui auraient dû, selon lui, "conduire à (son) report".

En signe de protestation, Bally Bagayoko et son entourage avaient quitté l'assemblée générale avant le vote, vendredi 24 juillet, selon des participants. Stéphane Bern a donc été élu avec les voix de 17 des 27 membres du conseil d'administration de l'association présents au début de cette réunion.

"Écarté d'un projet emblématique pour le territoire"

L'élection de Stéphane Bern constitue une "rupture inédite" dans l'histoire de cette structure associative, fondée en 2016 et baptisée "Suivez la flèche", soutient aussi Bally Bagayoko. "Pour la première fois depuis sa création, le maire de Saint-Denis et président de Plaine Commune est écarté de la présidence d'un projet emblématique pour le territoire", déplore-t-il.

Stéphane Bern succède en effet à la tête de l'association à Mathieu Hanotin, l'ex-maire socialiste de Saint-Denis – battu aux élections de mars par Bally Bagayoko –, qui avait lui-même succédé à son prédécesseur communiste Patrick Braouezec.

"Nous dénonçons des manœuvres et des arrangements avec les statuts conduits par un ancien maire de Saint-Denis (...), avec le concours de plusieurs responsables exerçant de hautes fonctions au sein des administrations de l'Etat", affirme également l'Insoumis, qui ajoute "se réserver le droit de saisir les juridictions compétentes". Bally Bagayoko et les élus de la majorité précisent que dans ces conditions, ils "laissent au président proclamé et à son vice-président l'entière responsabilité des décisions qu'ils prendront (…) et des conséquences qui pourraient en résulter".

Stéphane Bern "ne souhaite pas alimenter de polémique"

Sollicité par l'AFP, l'ex-maire socialiste Mathieu Hanotion assure, lui, que "les choses se sont évidemment déroulées dans un processus régulier" et déclare être "un peu désabusé et déçu parce que (...) dans la vie, il y a des projets qui doivent nous rassembler". L'association "Suivez la flèche" pilote le chantier de réfection de la basilique de Saint-Denis, l'un des monuments majeurs du patrimoine français et européen, où sont inhumés 40 rois et 26 reines.

"Si certains souhaitent contester les conditions de cette élection, notre droit prévoit les procédures permettant à chacun de faire valoir ses arguments", a pour sa part réagi auprès de l'AFP Stéphane Bern, qui assure que le scrutin s'est déroulé avec "l’accompagnement du conseil juridique de l’association". "Pour ma part, je ne souhaite pas alimenter de polémique", a-t-il poursuivi, après avoir expliqué vendredi que l'Etat, auquel appartient la basilique, l'avait incité à se présenter. "Quand on vient vous solliciter pour servir, il faut servir", a résumé Stéphane Bern, arguant que "faire de la politique est la dernière chose qui (l)'intéresse".

La pose de la première pierre du chantier de reconstruction a eu lieu début 2025. "Le projet est sur les rails, il faut maintenant lui trouver les 10% de budget qui manquent", a expliqué le nouveau président de l'association, qui entend servir de "caisse de résonance", en France comme à l'étranger, pour solliciter de nouveaux mécènes et faire venir davantage de public sur "ce chantier-école formidable". Il manque "entre 4 et 4,5 millions pour boucler le financement de 38 millions", selon le directeur général de "Suivez la flèche", Nicolas Matyjasik.

En 2018, Stéphane Bern avait été chargé par Emmanuel Macron d'une mission d'identification du patrimoine en péril et de recherche de nouvelles sources de financement pour le restaurer. Selon son rapport d'activité 2025, cette "mission Bern" a mobilisé 365 millions d'euros (notamment à travers le Loto du patrimoine) et revendique avoir achevé 500 chantiers.

(avec AFP)