Kathia Gilder

Le protocole est invariable. Chaque sommet européen donne lieu à une photo de famille. L’image semble intemporelle, comme figée dans les couloirs du Justus Lipsius, l’auguste bâtiment bruxellois qui abrite tous les conseils européens depuis la nuit des temps européens, à l’abri des bruits du monde.

Ce lundi 30 janvier 2012, les dirigeants européens posent, comme à l’accoutumée devant les caméras du monde entier. En rangs serrés derrière Angela Merkel, seul tailleur clair parmi les costumes et jupes sombres réunis sur la photo. La chancelière allemande a sifflé la fin de la récré dans la maison commune, imposant à ses partenaires un nouveau traité de discipline budgétaire qui obligera dorénavant chaque Etat-membre à présenter des comptes publics à l’équilibre budgétaire. Les mauvais élèves de la classe économique, ceux qui violeront cette règle, seront automatiquement sanctionnés. Vingt-cinq pays ont accepté ce pacte, Britanniques et Tchèques ayant fait bande à part, invoquant à demi-mots des raisons de politique intérieure.

Le premier ministre grec sourit lui aussi aux photographes, impassible mais il aurait de bonnes raisons d’en vouloir à la chancelière allemande. Elle, qui a failli mettre son pays sous la coupe d’un super-Kommissär aux comptes, chargé de vérifier qu’Athènes respecte bien ses engagements budgétaires. Solution inacceptable, anti-démocratique, déraisonnable, ont dit en choeur plusieurs voix européennes, dont celle de la France. Berlin a finalement renoncé à sa proposition. Mais la chancelière ne s’est pas désavouée, affirmant d’une manière sibylline que "la Grèce devait trouver sa propre force pour faire son devoir". En attendant, le temps presse pour la Grèce. Le pays peine à convaincre ses créanciers d’effacer une partie de sa dette publique, fardeau lourd de 350 milliards d’euros, soit plus de 173 pour cent de la richesse nationale et il attend toujours les 130 milliards d’aide promis par l’Union européenne et le Fonds monétaire international. Si rien n’est fait avant le 20 mars, le pays se retrouvera en défaut de paiement.

A une heure trente du matin, lorsque la nuit tombe sur l’austère siège du Conseil, le cas grec tourne au casse-tête. Les dirigeants lèvent le camp. Pas vraiment de bonnes nouvelles pour ce nouveau sommet européen, 17ème sommet de la dernière chance depuis le début de la crise grecque, il y a deux ans et demi.

Et pourtant. Dans leur déclaration finale, les dirigeants se sont engagés à donner du travail, des formations, des aides aux petites entreprises etc.. La promesse était même inscrite en haut de la feuille de route du sommet. Pas un voeu pieux puisque l’Union européenne disposerait d’une cagnotte réelle pour financer ces projets : selon la Commission européenne, 82 milliards d’euros seraient disponibles, en puisant dans les réserves non dépensées des fonds régionaux alloués à chaque Etat membre. Recette magique pour sortir le continent de la crise ? Peut-être pas. Il n’existe d’ailleurs pas de cagnotte commune pour l’emploi et la croissance, chaque Etat faisant ce qu’il veut de ses fonds. Mais en période d’austérité c’est toujours ça de pris. Et si on y pense, l’Europe dispose peut-être d’autres trésors cachés, qui sait… Les dirigeants européens y ont-ils pensé ? Ces 82 milliards d’euros sont autant de raisons d’espérer pour la jeunesse européenne, dont près d’un quart est au chômage. Ils permettraient au moins d’offrir au continent un horizon plus large que le cap unique de l’austérité. Si on pense …