Kathia Gilder

Officiellement, l’absence de Dominique Strauss-Kahn ne change rien pour la zone euro et les négociations sur les plans de sauvetage des pays lourdement endettés suivent leur cours, au moins à court terme, affirme-t-on à Bruxelles. Après l’annonce de son arrestation, une légère secousse s’est produite sur les marchés asiatiques mais l’euro a tenu bon. Les ministres des finances ont discuté avec Nemat Shafik, la directrice générale adjointe du Fonds Monétaire International chargée de l’Europe et se sont quittés sur une décision : le déblocage de 78 milliards d’euros en faveur du Portugal, troisième pays en crise à demander une aide extérieure. Bref, la continuité est assurée. Officiellement aussi, pas de commentaire sur l’affaire, sinon prudents et laconiques. Ne pas affoler les marchés, dit la consigne.

Pourtant en coulisses les Européens sont embarrassés. Et les réactions partagées. En marge du conseil de Bruxelles, deux ministres, deux femmes, l’autrichienne Maria Fekter et l’espagnole Elena Salgado ont pris parti pour la victime que Dominique Strauss-Kahn est accusé d’avoir agressée tandis que le président de l’Eurogroupe, Jean-Claude Juncker, ami du Français, a appelé au respect de la présomption d’innocence.
Au-delà des faits et des événements de New-York, passés le choc et la stupeur, les Européens ont des raisons d’être inquiets. Qui sera le prochain patron du FMI ? Et s’il n’est pas européen, va-t-il quand même s’occuper de la zone euro ? En coulisses, la bataille de la succession est déjà lancée. L’Allemagne veut que le poste reste dans le giron européen. Le nom de Christine Lagarde, ministre française des Finances et celui de de Kemal Dervis, ancien ministre turc de l’économie, sont cités parmi les candidats les plus crédibles. A Washington, le fonds réfléchit en silence, surveillant à distance les développements du dossier.

Mais pour l’heure l’absence du patron du FMI prive les Européens d’une caution de poids dans les négociations sur les prêts accordés aux Etats les plus endettés, que l’institution finance pour un tiers. Dominique Strauss-Kahn s’était personnellement impliqué dans le sauvetage de la Grèce et il souhaitait accorder une nouvelle aide à Athènes. Au printemps 2010, sous sa férule, le FMI avait mis sa force de frappe au service des Européens, et au secours des maillons faibles de la zone euro. Cette intervention avait été critiquée sur le Vieux Continent, notamment par le président de la Banque centrale européenne, Jean-Claude Trichet, sur le plateau d’Europe Hebdo, à quelques heures d’un sommet européen crucial, ce qui avait eu une incidence sur le cours de l’euro … (voir vidéo).
L’aide avait finalement été bien accueillie par des dirigeants réticents pour certains à payer de leur poche pour le mauvais élève grec, à l’instar de l’Allemagne. Un an plus tard, où en est le sauvetage ? L’Irlande remonte tout juste la pente mais la Grèce est à nouveau bord du gouffre. Athènes a besoin d’au moins 50 milliards d’euros supplémentaires pour continuer de payer les gigantesques factures de sa dette (150 pour cent de la richesse nationale) et la population redoute de se voir imposer des efforts dignes des travaux d’Hercule.

Les spéculateurs, eux, ont déjà lancé les paris, estimant qu’Athènes sera incapable de rembourser. Certes l’arrestation de Dominique Strauss-Kahn tombe mal pour la zone euro. Mais avec ou sans lui, l’Europe peine à régler la crise de la dette et à sortir des turbulences. Qui veut jouer les pompiers ?

Voir Europe Hebdo du 25 mars 2010 avec Jean-Claude Trichet :