Kathia Gilder

Vendredi 4 janvier, Bruxelles.

A peine sorti de voiture, David Cameron s’avance à grandes foulées vers les caméras qui attendent devant le bâtiment du Conseil européen. Le visage grave dans son costume sombre, le premier ministre britannique met en garde : " L’Egypte doit prouver que le pays est sur la voie de la transition mais pour le moment les mesures sont insuffisantes."
L’avertissement est clair et repris en chœur par les dirigeants européens qui condamnent, chacun à leur tour, avec leurs mots, les violences et la répression dans le pays.

Dans les salons feutrés du Conseil, les délégations s’activent. L’Egypte est au cœur des conversations. Et dans la salle des discussions, ouverte pour quelques minutes aux photographes, les chefs d’Etat et de gouvernement défilent autour de la grande table. Cameron, Merkel, Berlusconi, Juncker, Sarkozy… et aussi une petite dame en tailleur violet. Présente à ce sommet en tant que haute représentante de l’Union européenne pour les affaires étrangères. Censée incarner la diplomatie européenne et donc parler au nom de tous. Catherine Ashton est là elle aussi. Un peu plus tôt, à son arrivée au Conseil, elle s’est même avancée devant les micros, et elle a parlé. Dans sa langue maternelle, l’anglais, pour exhorter le régime égyptien à protéger les manifestants. Elle qui est restée silencieuse au plus fort des événements sur la place Tahrir au Caire a soudain retrouvé la parole. Elle que ses collègues européens critiquent volontiers à tout propos depuis son entrée officielle il y a un an, peu charismatique, inexistante, sortie de nulle part (sur le plateau d’Europe Hebdo, le chef des députés conservateurs au Parlement européen a même parlé d’erreur de casting), eh bien la discrète madame Ashton s’est enfin décidée à parler. Mais la voix est faible, peu crédible, voire inaudible. Où est passée madame Ashton ? A quoi sert-elle ? Depuis des mois, les critiques fusent contre la chef supposée de la diplomatie européenne.

Et que devrait donc faire madame Ashton ? Elle dispose certes du plus gros service diplomatique au monde, cinq mille fonctionnaires à son service, même si de cette grosse machine bureaucratique pour l’instant rien ne sort. Mais à sa décharge, la diplomatie européenne ne se fait pas à Bruxelles.
Elle reste l’apanage des capitales européennes, qui en conservent la pleine souveraineté et se gardent bien d’en céder l’exercice à quiconque, à commencer par madame Ashton. On se souvient du mot de Kissinger, le secrétaire d’Etat américain qui répondait, quand on lui parlait du Vieux continent l’Europe, quel numéro de téléphone ?
On connaît moins le répondeur de madame Ashton, selon la petite blague qui circule chez les diplomates européens : « Si vous voulez la France, tapez 1. L’Allemagne : 2. L’Angleterre : 3 … Malte : 27. Sinon, tapez dièse. »

Il y a dans toute blague un fond de vérité. Mais la voix de la France, de l’Allemagne, de l’Angleterre et de tous les autres ne porte pas forcément plus que celle de Catherine Ashton, dans une Europe plus habituée aux petits pas qu’aux changements radicaux et prise de court par la révolte égyptienne, et dans une région surtout où l’Union européenne reste à la remorque des Etats-Unis. L’Europe devrait revoir sa feuille de route. A l’égard de l’Egypte ou de la Tunisie mais sans oublier non plus ses voisins les plus proches à l’instar du Belarus, dernière dictature d’Europe, dont la population ne cesse d’appeler à l’aide, en vain.

Bref, la diplomatie européenne reste à inventer.