Politiques ou syndicales, les critiques les plus virulentes, que le constructeur détenu à 15% par l’Etat français tente de désamorcer en assurant que le site de Tanger donnera aussi du travail à ses salariés dans l’Hexagone, sont venues de la droite et de l’extrême-droite.

Ancien ministre de l’Industrie, le député-maire UMP de Nice Christian Estrosi a accusé Renault de "jouer contre la politique du gouvernement et contre l’industrie française", tout en jugeant "normal" qu’une entreprise en quête de nouveaux marchés "construise des usines dans des pays émergents".

"Il est dangereux et insoutenable pour notre pays que Renault, dont l’Etat est le premier actionnaire, réalise du dumping social au Maroc pour produire des voitures destinées à l’Europe et à la France", a-t-il dénoncé.

Parlant d’un "véritable scandale", Louis Aliot, numéro deux du Front National, a appelé à "taxer ces voitures qui vont revenir en France pour concurrencer les voitures produites en France".

Candidat à l’Elysée, le souverainiste Nicolas Dupont-Aignan a fustigé en Carlos Ghosn, le PDG de Renault, un "déserteur de notre économie".

Plus mesuré, l’ancien président du Sénat Gérard Larcher a insisté sur la "responsabilité sociétale" de Renault de produire en France et travailler avec des sous-traitants français, déplorant que "beaucoup des véhicules qui sont vendus en France sont produits ailleurs que dans la zone euro".

Dominique de Villepin a regretté "une erreur stratégique" de Renault. "Cette course au low cost, nous ne la gagnerons pas", a-t-il estimé.

Renault voit en Tanger sa tête de pont vers l’Afrique et sa nouvelle base "low cost" aux portes de l’Europe. Il y produira 150 à 170.000 véhicules par an, dont 85% seront exportés, et emploiera à terme 6.000 salariés. Il chiffre jusqu’à 30.000 les emplois potentiels chez les sous-traitants et fournisseurs.

Les critiques sont d’autant plus vives que la production de Renault n’a cessé de reculer en France. En 2011, le constructeur a fabriqué moins d’un demi-million d’automobiles (445.000) et 201.000 camionnettes dans l’Hexagone, contre 1,1 million de voitures et 227.000 utilitaires légers en 2004.

"Ce n’est pas quelque chose qui se fait au détriment de la France", s’est défendu Carlos Ghosn sur RTL jeudi, faisant valoir que l’usine de Tanger "vient au contraire ajouter à la charge de travail en France".

Selon son numéro deux, Carlos Tavares, chaque voiture fabriquée au Maroc "rapportera 800 euros à la France parce qu’il y a 400 euros de pièces livrées depuis la France et 400 euros d’ingénierie" dans l’Hexagone.

Pour M. Ghosn, l’installation de l’usine en France ou en Europe était "incompatible avec le concept" même d’une production à bas coûts : "il fallait aller dans des pays dans lesquels il y avait d’un côté une main d’oeuvre abondante, qualifiée, et aussi des coûts extrêmement compétitifs".

"En même temps, nous localisons en France des produits à plus haute valeur ajoutée comme les voitures électriques, les batteries", a-t-il souligné, réitérant son engagement à augmenter la production de Renault en France.

Pas convaincus, les syndicats soulignent que le constructeur se garde de préciser où iront les véhicules fabriqués au Maroc. Ils craignent qu’ils ne fassent concurrence à deux modèles fabriqués dans l’Hexagone, le monospace Scénic et l’utilitaire Kangoo.

Le numéro un de la CFDT, François Chérèque, a réclamé "un débat au comité de groupe sur les conséquences de cette ouverture au Maroc sur les gammes assemblées en France, les achats, l’investissement, la recherche, le développement, l’emploi dans les entreprises européennes".