"Je suis déterminé et ma candidature je compte bien la mener jusqu’au bout", a affirmé sur RMC et BFMTV Hervé Morin, en réponse aux rumeurs laissant entendre qu’il pourrait prochainement se retirer de la compétition.

"Je ne resterai pas toujours à 1%", a estimé l’ancien ministre de la Défense en évoquant une seule hypothèse pour un éventuel retrait, le risque de ne pas avoir un représentant de la majorité au second tour "dans l’hypothèse d’un Front national extrêmement élevé".

"C’est un sujet d’importance qu’il ne faut pas traiter à la légère mais on n’est pas aujourd’hui dans ce cas de figure", a-t-il tranché en expliquant avoir déjà récolté 300 signatures sur les 500 nécessaires à sa candidature.

Mardi, les principaux ténors du Nouveau centre se sont publiquement prononcés en faveur de Nicolas Sarkozy. L’un d’entre eux a justifié cette initiative par la rencontre vendredi entre Hervé Morin et le chef de l’Etat durant laquelle, selon cette source, le patron du NC aurait tenté de monnayer le retrait de sa candidature.

Pour preuve d’un éventuel accord, une source parlementaire UMP a affirmé à l’AFP mardi que le parti présidentiel n’investira aucun candidat aux législatives face à Hervé Morin dans l’Eure alors qu’il en présentera face aux députés NC ne soutenant pas Nicolas Sarkozy.

"Il est logique que le chef de l’Etat puisse rencontrer un ancien membre de son gouvernement, président d’une formation politique de la majorité, comme il reçoit François Bayrou ou Dominique de Villepin", a justifié Hervé Morin, qui a expliqué avoir "évoqué avec lui la situation politique et économique".

Mais le président du NC a contesté avoir promis à Nicolas Sarkozy de ne pas aller jusqu’au bout de sa candidature : "Non, je ne me suis pas engagé du tout là-dessus", a-t-il affirmé.

Quant à sa circonscription, sanctuarisée par l’UMP, Hervé Morin assure avoir découvert l’information lorsqu’elle a été donnée par l’AFP. "Je ne le savais pas", a-t-il assuré.