"Ce sont des propos qu’elle m’a tenus mais je ne sais pas s’ils sont vrais", a déclaré aux policiers M. Banier, entendu en juillet dans le cadre d’une enquête préliminaire conduite par le parquet de Nanterre, selon le procès-verbal d’audition cités par les deux médias.

Le photographe écrivain relate dans ses carnets à la date du 26 avril 2007, soit entre les deux tours de la présidentielle, une confidence de Mme Bettencourt à propos des sollicitations financières de toute sorte et cite notamment le nom de M. Sarkozy.

"Je vous indique que correspond aussi en clair à la réalité vécue le passage sur M. Sarkozy, du 26 avril 2007", a dit M. Banier aux policiers. "Elle ne m’a pas dit si c’était pour Neuilly, pour sa campagne ou pour autre chose. Ce n’était peut-être pas pour lui", ajoute-t-il.

A cette date du 26 avril 2007, écrit par ailleurs le point.fr, ces carnets comportent "une inscription apparaissant comme une citation de la vieille dame : +"de Maistre me dit que Sarkozy demande encore de l’argent. Si je dis oui, comment être sûre qu’il lui donne bien ?+".

Devant les enquêteurs, M. Banier laisse planer le doute sur l’exactitude des déclarations de Mme Bettencourt : "Elle aurait pu confondre avec Balladur ou un autre. Elle m’a à plusieurs reprises cité des demandes d’argent en se trompant sur la personne qui lui demandait". Mme Bettencourt "est tellement harcelée chaque jour (environ 20 demandes par jour et 100 lettres) qu’elle finit par mélanger", ajoute t-il, assurant par ailleurs qu’elle se "vantait un peu".

"Elle me disait juste que quand on a de l’argent, on vous en demande tout le temps", a dit M. Banier.

Les carnets de M. Banier ont été saisis lors d’une perquisition à son domicile en juillet.

Ni le parquet de Nanterre ni l’avocat de M. Banier, Me Hervé Témime, n’étaient immédiatement joignables pour commenter ces informations.

L’ancienne comptable de Mme Bettencourt, Claire Thibout, a, à plusieurs reprises, évoqué des dons en liquide illégaux à des hommes politiques par le couple Bettencourt.

Claire Thibout affirme que le gestionnaire de la fortune de Mme Bettencourt, Patrice de Maistre, lui a demandé d’effectuer un retrait d’argent en vue du versement de 150.000 euros au trésorier de l’UMP Eric Woerth pour le financement de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007. Le gestionnaire de la fortune dément une telle remise d’argent.

Le parquet de Nanterre a ouvert plusieurs enquêtes préliminaires, dont l’une sur les propos tenus par l’ex-comptable Claire Thibout à propos d’un éventuel financement politique illégal.

Article mis à jour le vendredi 3 septembre à 11h03.