Journalistes du site Mediapart, Fabrice Lhomme et Fabrice Arfi publient le 19 mai "Le contrat. Karachi, l’affaire que Sarkozy voudrait oublier" (Stock), dont L’Express publie des extraits mercredi.

Dans ce livre, les anciens ministres de Jacques Chirac Dominique de Villepin et Charles Millon évoquent des rétrocommissions versées en marge du contrat Agosta avec le Pakistan, mais aussi le contrat Sawari 2 de vente de frégates à l’Arabie Saoudite en 1994.

Secrétaire général de l’Elysée pendant le septennat de Jacques Chirac, Dominique de Villepin se souvient que Jacques Chirac parlait du "+trésor de Balladur+ auquel il voulait s’attaquer".

Ministre de la Défense (1995-97), Charles Millon a reconnu avoir bloqué en 1995, à la demande du président Jacques Chirac, le versement de commissions pouvant donner lieu à des rétrocommissions dans les contrats de ventes d’armes.

"Chirac n’a pas donné d’instructions à Millon sans éléments. Il n’y avait peut-être pas de preuves matérielles, mais de nombreux indices. Notamment des écoutes, beaucoup d’écoutes", dit M. de Villepin.

En 1996, la presse s’était fait l’écho du placement sur écoutes de plusieurs proches de l’ancien ministre de la Défense François Léotard, parmi lesquels Renaud Donnedieu de Vabres. Tous deux avaient soutenu Edouard Balladur pendant sa campagne présidentielle.

Le nom de M. Donnedieu de Vabres est apparu au détour d’une enquête judiciaire antiterroriste comme ayant, selon plusieurs témoignages, imposé certains intermédiaires pour le contrat Agosta.

Les juges d’instruction enquêtant sur l’attentat de Karachi qui fit 11 morts parmi les salariés de la DCN chargés de la construction des sous-marins ont obtenu des témoignages sur le versement de commissions -légales- sur ce contrat.

Plusieurs témoignages évoquent des rétrocommissions -illégales- susceptibles d’avoir été versées en 1995 à la campagne d’Edouard Balladur, dont Nicolas Sarkozy était le porte-parole.

L’ancien Premier ministre a vigoureusement démenti tout financement illicite.

L’Elysée s’est refusé mardi soir à tout commentaire sur ce livre.

Charles Millon relate avoir mandaté la DGSE "pour retrouver la trace de l’argent des rétrocommissions". "Elle y est parvenue", ajoute-t-il, sans préciser à qui elles ont profité.

Dominique de Villepin évoque le rôle d’un intermédiaire, Ziad Takieddine, dont le nom est apparu lors de l’instruction. Selon lui, "Takieddine a toujours ses entrées à l’Elysée. A leur arrivée, ou plutôt leur retour au pouvoir, ils (les sarkozystes) ont voulu le remettre dans le système".

Interrogé par les deux journalistes, Ziad Takieddine assure connaître Nicolas Sarkozy : "Sarkozy est mon ami, OK ? Et depuis longtemps. Je l’ai rencontré en 1993 lors d’une soirée chez Léotard. Je l’ai aidé pour débloquer le contrat Miksa".

Ce contrat, remporté par EADS en 2009, porte sur la fourniture d’équipements de surveillance des frontières saoudiennes.

Le secrétaire général de l’Elysée Claude Guéant a reconnu l’intervention de M. Takieddine pour le contrat Miksa mais affirme qu’il n’a aucune relation privilégiée avec Nicolas Sarkozy.

Un contrôleur général des Armées, Jean-Louis Porchier, qui a enquêté sur le contrat Agosta révèle pour sa part, avoir "mis au jour des fautes et des irrégularités qui méritaient des sanctions au niveau le plus élevé (…) jusque dans l’entourage de François Léotard".

Article mis à jour le mercredi 5 mai à 12h44.